品嚐食物的香和味是享受生活的重要一環，而嗅覺及味覺亦是我們察覺危機的重要感官，例如知道火警迫近、有氣體洩漏及食物已變壞等等。 

事實上，我們的味蕾只有甜、酸、苦、鹹四種味覺，很多味道其實是由嗅覺去接收及分辨，因此當嗅覺出問題時，味覺都會受到影響。 

嗅覺及味覺失靈的常見原因：

• 年老：60歲後，嗅覺分辨味道的功能會開始慢慢退化。
• 靈敏度：有些人的嗅覺及味覺天生較為遲鈍，而傷風感冒等上呼吸道感、嚴重的頭部創傷及神經系統疾病，都會影響嗅覺及味覺的靈敏度。
• 結構：鼻腔和鼻竇息肉、牙齒問題及腦腫瘤等問題，都會影響到嗅覺及味覺。
• 吸煙：煙草會破壞嗅覺，並令味覺變得遲鈍。
• 電療：患有頭頸癌瘤的病人，接受電療後可能有嗅覺及味覺失靈的情況。
• 咽喉切除手術：不少病人在手術後有嗅覺及味覺失靈的情況，醫生可以用一條特殊的繞道氣管，令更多空氣經過鼻腔，從而恢復病人的嗅覺及味覺。

治療:

• 如果你的嗅覺或味覺出現問題，最好是接受正確的診斷和治療，而胡亂用藥可能會進一步確壞感官視經，令問題惡化。
• 如果是病患引起的嗅覺及味覺失靈，只要身體戰勝病魔，例如清除引致鼻塞的息肉，令空氣重新流經及刺激嗅覺神經，嗅覺及味覺便會逐漸恢復正常。
• 事實上，有些病人會不藥而癒，某天一覺醒來便恢復正常，情況就如當初突然失去嗅覺和味覺一樣，難以解釋亦找不到原因。

過往的研究顯示，多達45% 的成年人有或多或少的鼻鼾，約25％屬於較嚴重的一群。鼻鼾問題在男士及肥胖人士身上較為常見，而且問題會隨着年紀增長而加劇。

睡眠期間，我們的呼吸道會處放鬆狀態，如果空氣出入時令放鬆的軟組織及喉部出現震動，便會產生鼻鼾聲。大部分的鼻鼾問題都是源於軟顎及吊鐘過大，其他因素如舌頭、肩桃腺、增殖腺、鼻中隔偏移或息肉引致的鼻塞等，亦可以引起擾人的鼻鼾聲。

人人都知道飛機升降時，機艙內的氣壓會急速變化，而當環境氣壓與中耳內壓有差距時，接連中耳與鼻腔的耳咽管會幫助調節中耳內壓，但當你有鼻塞的時候，阻塞鼻道的物質可能同時堵住耳咽管的出口，結果影響到中耳調壓，便會形成「氣壓耳」的徵狀，例如耳塞感、耳鳴、疼痛等，甚至迫爆耳膜及出血等。

臨床經驗顯示，搭飛機及潛水時有鼻塞便最易出現「氣壓耳」。

鼻塞是非常普遍的毛病，常見原因包括：

• 感染（傷風感冒）：大多數是經由接觸而感染病毒所致。
• 結構性因素：通常是由於鼻中隔偏移或鼻樑變形，令呼吸道受到阻塞，一般可以手術方法矯正。
• 敏感（過敏性鼻炎）：身體在外來致敏原的刺激下產生過敏反應，形成鼻黏膜腫脹及分泌大量鼻水，形成鼻塞。
• 血管神經性鼻炎：黏膜因為血管擴張而處放充血腫脹，導致鼻道被阻塞，當病人平躺或側臥時情況會更為嚴重，所以有時會影響睡眠。

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